日本全国から集まる木材を、「市場」の競りを通じて小売業者に販売するのが当社の事業です。当社は北浜市場（埼玉県）、大栄浜市場（千葉県）、京葉市場（千葉県）、下館市場（茨城県）の4つの木材市場を運営しており、私はそのうちの北浜市場で競りを取り仕切る「競り子」として、参加業者に木材を売っています。この仕事の面白いところは、単に競りを通じて木材を売るだけでなく、自分で木材を仕入れるところから競りで販売するまでの一連の業務を全て担当できること。私の場合は、主に北海道、青森、岩手、宮城、福島、茨城といった東日本の製材所を回って木材を調達し、それを北浜市場へと発送してもらい、競り子として小売業者さんに販売しています。

「木」という日本古来の建築材料を、これまた日本古来の取引方法である「競り」を通じて売りさばくという仕事の全てにやりがいを感じています。神社仏閣をはじめとする日本の歴史的な建造物の多くは木造ですし、近年は一般住宅の建築でも木の温もりが見直されています。日本人の精神性が宿る「木」と向き合い、流通させていけることは非常に大きなやりがいですね。また、この仕事は木材の「相場」を作る仕事でもあり、業界で中心的な役割を果たしていると言えます。そんな点もやりがいの一つですね。

この仕事では高度な専門知識が不可欠ですが、当社は研修が充実している上に入社から2～3年をかけてじっくり育てていくという方針をとっているため、安心して飛び込める環境です。新人研修では挨拶や清掃、お客さまに顔を覚えてもらうといった基本的なことを学ぶと同時に、業務で必要となる用語や知識などのレクチャーを受けて基礎を固めていきます。その後、本配属となるのですが、配属先でも先輩が必要に応じてアドバイスやサポートをしてくれます。私のように競り子として競りを担当できるのは2～3年目あたりから。ここで一気に仕事の幅が増え、やりがいも俄然大きくなってきます。

新人への手厚いサポート体制は当社の魅力の一つ。