半導体の世界には一つの有名な法則がある。インテル創業者の１人ゴードン・ムーア氏が1965年に提唱した「ムーアの法則」と呼ばれるもので、簡単に言うと、半導体の性能は2年で2倍に進化するという考え方だ。

この法則は、半導体を構成するトランジスタの寸法を小さくし、
一つのチップの中の集積度を高めることで、これまで実現してきた。これが限界に近づいているという。

寸法を小さくする「微細化」とは異なる手法を世界中が模索する中、
カギを握る企業の一つが香川県高松市に本社を構える「アオイ電子」だ。

アオイ電子が注目を集めるきっかけとなったのが、「チップレット」と呼ばれる集積技術だ。一つのチップの中により多くの機能を詰め込む方向ではなく、複数のチップを接続して、一つのチップのように機能させる技術のことだ。

「『チップレット』の構想は昔からあって、半導体先端企業各社も取り組んでいた。
我々が提唱しているのは『Pillar-Suspended Bridge(PSB)』という方法で接続するもので、非常にシンプルで効率的。生産性も高い」

半導体の製造はシリコンウェハーの上にトランジスタで回路を形成する「前工程」と、ウェハーを切り出し、研磨、配線、封止などを施して使える状態に仕上げる「後工程」に明確に区分されている。アオイ電子は優れた技術力を持った「後工程」の企業として、評価されてきた。

では「チップレット」で、アオイ電子は何を目指すのか。
「『チップレット』のように複数チップを接続する技術の登場で、
『前工程』と『後工程』の境界が曖昧になり、『中工程』ということが言われ始めました。
そこでの存在感確保は我々としても狙っていきたい」と強調する。

■事業内容
●集積回路事業（IC、センサパッケージ）
●機能部品事業（プリントヘッド、特殊センサ、高放熱器版、他）
●新規事業（MEMS技術応用製品、他）

■2023年4月入社実績　合計26名
★総合職★　12名
●修士●
香川大学（工学研究科材料創造工学専攻）【製品開発部門】
●学士●
北海道大学（理学部数学科）【製品開発部門】
広島大学（法学部法学科）【管理部門法務】
徳島大学（理工学部理工学科電気電子システムコース）【生産技術部門】
徳島大学（理工学部理工学科情報光システムコース）【生産技術部門】
香川大学（創造工学部創造工学科先端マテリアル科学コース）【製品開発部門】
山口大学（工学部知能情報工学科）【生産技術部門】
下関市立大学（経済学部経済学科）【管理部門庶務】
明治大学（経済学部経済学科）【情報管理部門】
桃山学院大学（国際教養学部英語・国際文化学科）【営業部門】
岡山理科大学（工学部情報工学科）【製造部工程管理】
広島工業大学（工学部電気情報工学科）【製造部工程管理】

★一般職★　1名
高松商業高校【生産技術部門】

★技能職★　13名
香川高等専門学校（電子情報工学科）【製品開発部門】
香川短期大学（経営情報科）【製品開発部門】

香川県内、徳島県内、高知県内の工業高校を中心とした各高校